Tematica Uccelli

Pterocles burchelli Sclater, 1922

Phylum: Chordata Bateson, 1885

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Aves Linnaeus, 1758

Ordine: Pteroclidiformes Huxley, 1868

Famiglia: Pteroclididae Bonaparte, 1831

Genere: Pterocles Temminck, 1815

Descrizione

Il nome di questo uccello commemora il naturalista inglese William John Burchell. È un uccello paffuto delle dimensioni di un piccione con una testa piccola e zampe corte. Il corpo è marrone chiaro, screziato di sfumature più scure e macchioline bianche. Nei maschi, l'occhio è circondato da pelle nuda e gialla e le guance e la gola sono di colore grigio chiaro. Il maschio raggiunge una lunghezza di circa 25 cm e la femmina è leggermente più piccola. È limitato dalla disponibilità di acqua, come molte specie che risiedono in ambienti desertici. I sandgrouse adulti aumentano il battito cardiaco e l'ansimare per il raffreddamento evaporativo quando si avvicinano al limite critico superiore della loro zona termica neutra intorno a 43,8°C. Un altro adattamento sviluppato dai sandgrouse di Burchell adulti è il trasporto dell'acqua nelle piume del corpo da una fonte d'acqua al nido per abbeverare i pulcini. All'arrivo a una fonte d'acqua, i sandgrouse di Burchell adulti prima strofinano la pancia su terreno asciutto per arruffare le penne del ventre, aumentando la quantità di acqua che le piume possono trattenere. Quindi entrano nell'acqua e si muovono su e giù per assorbire l'acqua nelle piume del ventre. È stato osservato che i maschi trattengono una media di 22 ml di acqua, mentre le femmine possono trasportare una media di 9 ml. Una volta raccolta l'acqua, i sandgrouse di Burchell tornano al nido e permettono ai loro pulcini di bere l'acqua dalle penne del ventre. Il sandgrouse di Burchell è monogamo e si riproduce durante la stagione secca tra aprile e ottobre. Il nido si forma in una depressione poco profonda del terreno, spesso nascosto tra i ciuffi d'erba o sotto un cespuglio. È rivestito da pochi frammenti di vegetazione secca e vi vengono deposte due o solitamente tre uova. Entrambi i genitori incubano le uova e i pulcini sono precoci alla schiusa, ricoperti di piumino e presto in grado di correre dietro agli uccelli adulti. Entrambi i genitori si prendono cura dei piccoli e, come in altre specie di sandgrouse, l'acqua viene portata loro assorbita nelle piume appositamente adattate che rivestono il seno dei genitori.

Diffusione

Si trova in Angola, Namibia, Botswana, Zambia, Zimbabwe e Sud Africa. È normalmente residente ma si sposta in misura limitata a seconda della disponibilità di acqua e dei semi di cui si nutre principalmente. È diffuso e comune in gran parte del suo areale. Frequenta aree di erba ruvida e macchia, soprattutto sulla sabbia rossa del Kalahari ed è stata in grado di estendere il suo areale grazie alla maggiore disponibilità di acqua dopo l'affondamento dei pozzi da parte degli agricoltori.

	Data: 12/07/1990 Emissione: Avifauna sabicola Stato: Bophuthatswana

	Data: 28/06/1999 Emissione: Zone umide della Namibia: Oshana, Etosha pan, Popa rapids, Sandwich harbour Stato: Namibia

	Data: 16/05/2014 Emissione: Uccelli Stato: Botswana

	Data: 20/12/2019 Emissione: Avifauna Pteroclidi Stato: Angola

	Data: 20/12/2019 Emissione: Avifauna Pteroclidi Stato: Angola